El team KTM está seguro de ganar el Dakar 2023 con Price, Walkner y Benavides

La misión es clara: volver a ganar. La impresionante racha de 18 años terminó con el triunfo de Honda en 2020, y tras la segunda victoria seguida de la marca japonesa retornó al grupo, pero lo hizo con los colores de GasGas y, para colmo, de la mano de Sam Sunderland, que fue el que tuvo que dar el paso desde el equipo oficial KTM.

Es decir: ya son tres ediciones consecutivas sin la palabra KTM vinculada al ganador del raid más popular del mundo. Y son demasiadas para la firma que hasta hace tres años dominada la prueba con una superioridad insultante.

Para volver a lo más alto han renovado la confianza en el mismo trío del año pasado, formado por tres ganadores del Dakar: el australiano Toby Price, el austriaco Matthias Walkner y el argentino Kevin Benavides llevarán las KTM 450 Rally con los colores de Red Bull.

Toby Price llega con sed de victoria tras los problemas con el roadbook que le lastraron hace un año y la caída en el Rally de Marruecos cuando luchaba por ganar. Desde su debut en 2015, jamás había estado tres ediciones consecutivas sin ganar la prueba -que conquistó en 2016 y 2019- ni dos seguidas sin pisar el podio, al que solo ha faltado en 2017, 2021 y 2022. Por eso, y pese a que en los últimos tiempos ya ha coqueteado con el paso a coches, seguirá un año más sobre las dos ruedas para intentar colarse en el selecto grupo de los tres veces ganadores del Dakar.

Ha pasado un lustro desde aquel 2018 en el que Matthias Walkner llevó a Austria a lo más alto del Dakar. Fue él quien salvó la honrilla de la marca el pasado 2022 al meterse en la tercera posición del cajón -siendo la única KTM en el top 8- y ahora quiere volver a vestirse de superhéroe después de un año difícil tras una operación para corregir sus problemas de hombro que le ha tenido sin competir desde el Abu Dhabi Desert Challenge, donde también fue tercero.

El último en llegar fue Kevin Benavides. Tras conquistar el Dakar 2021 con Honda aceptó la oferta de KTM, por lo que será su segundo Dakar tras su cambio de aires. El primero no salió bien, pero ahora llega con un año de experiencia y un segundo puesto en el Rally de Andalucía que evidencia su cada vez mejor adaptación a la máquina con la que buscará colarse en el selectísimo club de los pilotos que han ganado el Dakar con dos marcas distintas.